Es ist schon lange nach Sonnenuntergang und wir befinden uns mehrere Meilen vor der Küste von Palm Beach, Florida, und bereiten uns auf einen Nachttauchgang vor. Aber nicht nur auf irgendeinen Nachttauchgang. Während dieses Tauchgangs wird der Meeresboden nirgendwo zu sehen sein. Das liegt daran, dass wir nicht an einem Riff oder Wrack tauchen, sondern viel weiter draußen im Golfstrom, wo der Boden zwischen 350 und 550 Fuß unter uns liegen kann. Diese als Blackwater-Tauchen bekannte Praxis ist im Grunde Strömungstauchen in offenes Wasser nachts, mithilfe einer beleuchteten Downline als Referenz.
Für einen Außenstehenden mag das Konzept des Blackwater-Tauchens irgendwo zwischen Abenteuer und Wahnsinn liegen. Aber eingefleischte Blackwater-Taucher finden sich regelmäßig hier wieder.
Warum sie es tun
Die Vielfalt des Meereslebens, das wir in diesem stockfinsteren Reich finden, umfasst eine fast unvorstellbare Vielfalt an Formen und Gestalten, von denen die meisten selten größer als ein Fingernagel sind. Die am häufigsten bei Schwarzwassertauchgängen gesichteten Objekte sind kleine gallertartige Lebewesen wie Rippenquallen (Ctenophora), koloniale Siphonophoren und Salpen, Seeschmetterlinge und sogar winzige fingerhutförmige Eichelwürmer, die ebenso frei wie die Taucher in der Wassersäule schweben. Zu den verlockenderen Beutestücken zählen möglicherweise kleine pelagische Kraken und Tintenfische, Plattfische wie Flundern, Seezungen und Zungenfische.
Dann gibt es die Tiefseebewohner, die bisher nur Tiefseeforschern bekannt waren, wie Dreifußfische, Samtwale, Bandfische, Seeaale und Tiefsee-Anglerfische. Einige dieser Fische tragen wirklich rätselhafte Namen wie Knochenohr-Eselsfisch (Acanthonus armatus) und Snaggletooth Stareater. Diese seltsam aussehenden Fische sind durchsichtig und in ihrer Larvenentwicklung manchmal recht kunstvoll gestaltet und sehen als Erwachsene weit anders aus. Andere Tiefseebewohner sind Kopffüßer wie der Wollmaulfisch Tintenfisch und Diamantkalmare, die ebenso farbenfroh und kunstvoll wie geheimnisvoll sind.
Eines ist sicher: Viele einzigartige Kreaturen tauchen nachts auf und treiben oft auf Auftriebswellen bis auf wenige Meter unter die Oberfläche. Dadurch können Sporttaucher und Fotografen Dinge sehen, die sonst niemand bei einem herkömmlichen Nachttauchgang sehen würde. Und wir wissen nie, was die Lichter ans Licht bringen werden, was einen Teil der Faszination dieser Art des Tauchens ausmacht. Es besteht eine sehr reale Chance, etwas zu sehen, was noch niemand zuvor gesehen hat.
Aus diesem Grund wird Blackwater-Tauchen an zahlreichen Zielorten auf der ganzen Welt angeboten, von den Philippinen, Indonesien und Hawaii bis nach Cozumel in Mexiko und ja, auch in Palm Beach in Florida.
Den Sprung in die schwarzen Zahlen wagen
Wenn es um einen Blackwater-Tauchgang geht, erlebe ich am häufigsten folgende Reaktionen: „Klingt cool, aber ist das schwierig?“ oder „Ich glaube wirklich nicht, dass ich dafür geeignet bin!“
Für Neulinge ist der schwierigste Teil ihres ersten Tauchgangs bei einem Blackwater-Tauchgang der Abstand zwischen ihnen und der Wasseroberfläche, da unser Verstand eine imaginäre Barriere zwischen dem Bekannten und dem Unbekannten schaffen kann. Aber sobald man untergetaucht ist, wird der Albtraum eines Megalodon-Hais oder eines riesigen Kraken, der auftaucht, um einen zu fressen, durch die Neugier auf all diese seltsamen kleinen Kreaturen (halb so klein wie ein Finger) ersetzt, die schwerelos im nächtlichen Reich des inneren Raums schweben.
Nur weil wir zufällig in extrem tiefen Teilen des Ozeans tauchen, heißt das nicht, dass wir tiefer tauchen müssen, um diese Objekte zu sehen. Tatsache ist, dass die meisten Blackwater-Taucher selten tiefer als 60 Fuß tauchen. Oftmals liegt Ihre durchschnittliche Arbeitstiefe zwischen 3 und 30 Fuß.
Mit dir schwebt helles Licht aus einer Reihe starker Video Lichter, die strategisch an beschwerten Downlines angebracht sind, die an einer großen orangefarbenen Boje an der Oberfläche hängen. Diese Art der Beleuchtung ist für Downline-Systeme, die beim Schwarzwassertauchen auf der ganzen Welt verwendet werden, ziemlich universell.
Die Lichter dienen Tauchern nicht nur als optischer Bezugspunkt, damit sie wissen, wo sie sich befinden, sondern locken auch eine Vielzahl von Zooplankton und Jungfischen sowie kleine Tintenfischarten an. Die Länge der Downline selbst kann zwischen 40 und 65 Fuß variieren. An der leuchtend orangefarbenen Boje ist auch ein Licht angebracht. Die beleuchtete Boje wird manchmal auch „Kürbis“ genannt, da sie mit ihrem leuchtend orangefarbenen Leuchten an eine Halloween-Kürbislaterne erinnert. Sie ermöglicht es dem Oberflächenunterstützungsteam, den ungefähren Aufenthaltsort des Tauchers jederzeit sicher zu verfolgen, wobei die Sicherheit an erster Stelle steht!
Warum Palm Beach und nirgendwo sonst in Florida
Der Grund, warum vor der Küste von Palm Beach Blackwater-Tauchgänge möglich sind, liegt in einem geologischen Vorteil des Kontinentalschelfs, der tiefes Wasser nur 8 Kilometer vom Ufer entfernt hält. Während der Golfstrom mit vier Knoten durch die Floridastraße strömt, kann diese Meeresströmung aufgrund der Enge des Schelfs an der Stelle vorbei, die der Küste am nächsten liegt. Auf einer Karte liegt dieser Punkt zwischen Boynton Beach und Palm Beach.
Durch den Zugang zu einem tiefen Gewässer sind Blackwater-Taucher auf dem Weg zur größten synchronen Migration der Welt – der täglichen vertikalen Migration. Auch als tägliche vertikale Migration (DVM) bekannt, ist der zugrunde liegende Reiz dieses globalen Ereignisses eine Reaktion auf Änderungen der Lichtintensität während eines Zeitraums von 24 Stunden. Wenn der späte Nachmittag in die Nacht übergeht, begeben sich Organismen, die tagsüber unterhalb der photischen Zone leben, auf eine bemerkenswerte Langstreckenreise zur Meeresoberfläche.
Neben der vertikalen Migration spielt die horizontale Migration eine große Rolle bei der Besetzung der Charaktere, die bei Blackwater-Tauchgängen zu sehen sind. Im Gegensatz zur DVM fungiert die horizontale Bewegung des Planktons als Verteilungsprozess für eine Vielzahl von Küsten- und offenes Wasser Krebstiere, Weichtiere (Tintenfische sind in dieser Gruppe am häufigsten) und Strahlenflosser, darunter Fliegende Fische (mehr als die Hälfte aller Arten weltweit kommen im Atlantik vor), sowie Larven und Jungfische von Schwertfischen und Goldmakrelen.
Bemerkenswerterweise übertrifft das Volumen des Golfstroms hier alle Flüsse, die in den Atlantik münden, zusammengenommen! Doch sobald Sie im Wasser sind und sich im starken, aber sanften Griff des Golfstroms befinden, spüren Sie kaum eine Bewegung.
Erfahrungen sammeln
Wie bei allem anderen erfordert es Zeit, ein kompetenter Blackwater-Taucher zu werden, wann immer möglich. Die Fähigkeiten, die für erfolgreiches Blackwater-Tauchen erforderlich sind, beginnen mit der Feinabstimmung Ihrer Tarierungsfähigkeiten. Es wird auch empfohlen, einen Computer das ständig von hinten beleuchtet ist und so positioniert ist, dass es leicht zu sehen und zu erkennen ist. Taucher sollten neben der Boje ins Wasser gehen und langsam abtauchen, um sich in der dunklen 360º-Umgebung zu orientieren. Da es nur begrenzte visuelle Referenzen gibt, die dabei helfen, die Position in der Wassersäule zu halten, kann es auch ein gutes erstes Warnsignal sein, auf die Ohren zu achten, wenn man auf- oder absteigt.
Eine gute Strategie zum Auffinden von Objekten besteht darin, entlang der Außenkante des Lichtscheins zu suchen, den die Lichter auf der Downline werfen. Dies ist besonders wichtig bei lichtempfindlichen Objekten. Eine starke Taschenlampe mit einem engen Strahl ist eines der effektivsten Suchwerkzeuge zum Auffinden kleiner Objekte. Einige Taucher befestigen diese Lampen zusätzlich zu ihren Fokuslichtern an ihren Kameragehäusen. Ich halte meine lieber in der Hand, damit die Fokuslichter die größere Fähigkeit des Scheinwerfers, tiefer in die Dunkelheit zu dringen, nicht beeinträchtigen. Wenn ich etwas finde, kann ich es loslassen, da es an meiner Kamera befestigt ist. BCD mit einer kurzen Sicherheitsleine, die es mir ermöglicht, auf meine Kamera umzuschalten, wenn ich in Reichweite komme.
Seien Sie in Bezug auf das Tempo geduldig und lassen Sie das Wasser und die Downline-Lichter für Sie arbeiten. Bewegen Sie sich am Anfang langsam mit der Flosse und umkreisen Sie die Leine, während Sie mit Ihren Lichtern das Wasser vor Ihnen absuchen. Wer klein sucht, wird Großes finden, denn viele der schönsten Lebewesen sind winzig.
Eines ist sicher: Ein einziger guter Tauchgang im Schwarzwasser genügt und Sie werden wahrscheinlich süchtig.
Wenn Sie sich bereit fühlen, das Blackwater-Tauchen zum ersten Mal auszuprobieren, probieren Sie es einfach in Florida aus. Hier sind die Tauchanbieter im Palm Beach County, die es möglich machen.
Kyalami Scuba Club – www.thescubaclub.com
Pura Vida Divers – puravidadivers.com
Walker's Tauchcharter – walkersdivecharters.com
