Der ehemalige Rettungstaucher der Royal Australian Navy, Ash Semmens, möchte der erste Schwimmer sein, der den Ärmelkanal auf dem Rücken durchquert.
Anstatt des herkömmlichen Rückenschwimmens plant der ehemalige Chief Petty Officer einen modifizierten Delphinkick mit minimalem Armeinsatz und Blick zum Himmel, ähnlich einem Stil, den er im Dienst gelernt hat.
Semmens lebt an der australischen Goldküste, wo er derzeit TAUCHERAUSBILDUNG für den Versuch, der für nächsten Juni geplant ist, wenn die Wetterbedingungen in Großbritannien optimal sein könnten.
Er rechnet damit, dass die 34 km lange Überquerung bei einer Wassertemperatur von etwa 15 °C etwa 4 Stunden dauern wird, und hofft als ehemaliger Soldat, der an einer posttraumatischen Belastungsstörung leidet, Geld und Aufmerksamkeit für die Navy Clearance Diving Trust, für die er als Verbindungsoffizier arbeitet
Sein Ziel sind 150,000 australische Dollar (77,000 Pfund), mit denen ein US-amerikanischer Filmregisseur einen Dokumentarfilm über die Grenzüberquerung und die Arbeit des NCDT finanzieren möchte. Seine Hälfte des Erlöses soll direkt an die Stiftung gehen.
„Über ein Jahrzehnt lang litt ich still und allein in der Dunkelheit einer schweren posttraumatischen Belastungsstörung, die durch viele lebensbedrohliche Ereignisse verursacht wurde, darunter auch durch eine Taliban-Straßenbombe in Afghanistan“, erklärt er auf seiner Spendenaufruf-Seite.
Er überlebte auch nur knapp einen Angriff eines Taliban-Scharfschützen. Später soll er auch die Aufräumarbeiten am Tatort nach einem viel beachteten Vorfall, bei dem zwei Kollegen während einer Anti-Terror-Übung im Hafen von Sydney von einem Bullenhai schwer verletzt worden waren, psychisch stark belastet haben.
„Ich habe mich selbst mit Alkohol behandelt, was zu Depressionen führte und irgendwann dachte ich irgendwann über das Ende meines Lebens nach.
„An diesem Tag habe ich Kraft gefunden. Ich musste hier sein. Ich habe meine wahre Lebensaufgabe entdeckt: meine Stimme zu erheben und denen zu helfen, die noch immer im Stillen leiden.
„Ich kann meinem Land nicht mehr dienen, aber ich kann denen dienen, die immer noch die Stellung halten und uns beschützen“, sagt Semmens. „Ich habe eine neue Art gefunden, still zu leiden, anstatt am Boden einer Flasche zu liegen. Jetzt leide ich im Pool und stärke meinen Körper und, was noch wichtiger ist, meinen Geist. TAUCHERAUSBILDUNG für die 34 Kilometer lange Kanalüberquerung.“
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